全球观点：这次，科学家找到了和地球差不多大的行星，就在72光年之外

2023-02-08 11:53:28来源：社工师罗先生栏目：数码

来源：世界风情画（ID：finkeeper）

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作者：杂杂妹

银河系是一个很大的地方，其中有许多有趣的世界，但迄今为止，它一直回避人类提出的最大问题之一：我们为什么会在这里？不仅仅是为什么，而是如何，为什么是这个星球，还有其他地方有可能存在生命吗？

目前，科学家已知的是，固态地面、液态水存在，离恒星不近也不远，有磁场，有火山活动，这是从地球环境中推导出来的，最有可能存在生命的条件。

特别是有固态地面的行星必须有适中的重力，还有固态来自岩土质地——有助于植物将根系扎在地面之中，吸取养分。这就要求行星必须和地球的密度差不多，半径也差不多。

而在2017年已退役的“开普勒”行星搜寻望远镜的数据中首次出现了这样一颗半径和地球最为接近，且有机会出现生命的行星。

要知道，自20世纪80年代以来，人类已经发现了超过5000个系外行星。作为外星生命的潜在生存地，系外行星有助于我们更好地理解宇宙的演化。但大部分要么是巨大如木星一般的气态行星，例如2022年，由美国宇航局发现的10颗系外行星中，有6颗比木星还大。其中HD 69123 b，它比木星大3倍，距离地球245光年。据美国宇航局称，HD 69123 b围绕着一颗K型恒星转动，需要3年多的时间才能完成一圈公转。至于类地行星，往往都比地球体积要大，比如去年发现的LP 890-9b和LP 890-9c。LP 890-9b比地球大约30%，半径超过5200英里（约8369千米），仅需2.7天就能绕其恒星一周；LP 890-9c（后来被研究人员重新命名为SPECULOOS-2c）比地球大约40%，半径超过5400英里（约8690千米），轨道周期约需要8.5天。此外，就是类似海王星那样远离恒星公转，表面温度极低的“冰小球”。

至于从“开普勒”望远镜发现的这颗目前看来体积和地球十分接近的行星被命名为K2-415b，它由日本太空生物学中心的Teruyuki Hirano（平野照之）领导的国际研究团队通过开普勒的继任者“TESS”确认。

K2-415b是地球半径的1.015倍，围绕着一颗最小的红矮星运行，这颗红矮星拥有一个地球大小的世界。这颗名为K2-415的恒星只有其“太阳”质量的16%。

“M矮星周围的小行星是探索岩石行星大气多样性和可居住类地行星可以存在的条件的良好实验室，”平野照之向媒体表示。

不过，K2-415b的密度比地球要大不少，科学家根据该行星凌日时被阻挡的星光量算出了行星半径，而“太阳”摆动的程度决定了它的质量——结论是这颗行星的质量是地球的3倍，这意味着物体在这颗行星表面“重量”也将是地球上的3倍，假如穿着30千克宇航服的宇航员在那颗星球上登陆时，测得的宇航服重量就将达到90至100千克——这对人类这样的中大型体积哺乳动物来说，无疑是危险的。因自身脏器、肌肉、骨骼都会承担更高负荷与压力。所以，如果那种星球有动物和植物，体积恐怕比地球上的同类生命要“小”上不少。

科学家还发现K2-415b离它的恒星非常非常近，它的轨道周期只有四天。的确，红矮星的宜居带可能比太阳的宜居带近得多，轨道可以在几天而不是几个月，但这有点太近了，即使对红矮星来说也不舒服。

还有一点，K2-415b正好位于红矮星K2-415可居住带的边缘。这可能意味着它仍有大气层需要探测。在太阳系中，金星就在宜居带内部，它的大气层稠密、迷人、且恐怖。

不能排除的是，K2-415是一个多行星系统；这增加了在恒星的宜居带中存在目前未被探测到的系外行星的可能性。

“所以我们不太可能在K2-415b上找到生命迹象。但该系统代表了系外行星大气特征描述的绝佳目标，以及寻找隐藏的潜在生命避难所的后续调查。”平野照之表示。