老年人需要的“情绪价值”：短剧能给 而社会更该给
应该说，这一现象并不令人意外。从传播学角度来看，新的文化现象总是从先锋人群开始向大众群体扩散。随着互联网、社交媒体以及短视频在老年人群体中的不断渗透，老年人被加速整合到互联网所搭建起来的生活和娱乐场景中。从这几年有关微短剧的热搜中也可以看到其中的传播端倪：年轻人—>外国人—>中老年人。从商业逻辑来看，发展银发经济已经成为我国积极应对人口老龄化，培育经济发展新动能，提高老年人生活品质的重要战略之一，成为各行业竞相布局的新领域。老年群体对于精神文化生活的需求日益增长，且相对年轻人，中老年群体更加“有钱有闲”，所匹配的生活需求和消费压力更小。在此背景下，老年相关题材微短剧的兴起，无疑是市场敏锐捕捉到老年人情感需求与消费潜力的体现。
一个值得注意的现象是，在提到中老年群体沉迷微短剧的报道和评论中，大部分并不是情感中立的，除了对某些“粗制滥造”的微短剧的谴责外，也在一定程度上展示了对中老年人“土味”审美趣味的调侃甚至“鄙视”。这一现象反映了当下社会在建构老年人形象上的一种倾向，即将其作为弱势群体，虽然一方面呼吁要加强对老年人的保护，但另一方面又带有居高临下的优越感。然而从上面的文化扩散路径中可以看到，爱上看微短剧并不是老年人所独有的现象，甚至年轻人才是“潮流的开创者”。从古早的言情小说、网络爽文、到“收割”全球少男少女的《暮光之城》之类的大电影，再到今天的微短剧，无疑青年才是爽文消费的“先遣队员”。第三方数据平台WETRUE分析了“老年霸总甜宠”类爆款微短剧《闪婚老伴是豪门》的观众画像，其中24-30岁的年轻观众占比约20%；30-50岁的中年观众占比过半；超过50岁的观众占比不到20%。
微短剧能够吸引人有两个底层逻辑。其一，微短剧及其类似产品影响的并不是个人的理性认知而是情绪。换言之，微短剧带来的更多是一种情绪体验，一旦它与更接近本能的生物性情感需求相契合，就会带来巨大的吸引力。这些情感包括但不限于：对舒适富足生活的向往，对信任和归属感的期望，对理想爱情的憧憬，对强大自我能力和掌控感的想象，以及对惩奸除恶的正义感的追求等。在人类漫长的演化过程中，这些有利于人类繁衍生息的情感形成了以多巴胺为代表的奖励性机制，刻入人类基因。因此，微短剧让人上头的原因就在这里，大家在乎的更多是情绪。
微短剧成功的第二个逻辑是节奏快、反转多、爽点密集。从生物机制讲，这种模式能更好调动情绪，刺激多巴胺分泌。从社会机制讲，它也高度贴合当下社会，快节奏、高强度、碎片化的生活方式。这种趋势不仅仅体现在微短剧中，近期大火的脱口秀逐渐完成对传统相声的超越就是其中的典型表现。观众已经不再有耐心等待传统相声叙述一个相对完整的故事，然后再抖包袱的表演形式，更需要密集的笑点与高强度的情绪输出。本质上脱口秀也是影响情绪大于逻辑。
这就引出一个更有意思的话题：现代社会的发展是不是必然导致微短剧和脱口秀这类文化形式的兴盛？经典的现代化理论认为随着社会和技术的演进，生物先天属性对个体行为及其结果的影响将会衰退，而后天属性的影响会越来越大，所谓自致性因素的效用会超过先赋性因素。但威斯康星大学社会学博士郑博研及其合作者认为，生物属性会受到社会环境的调节，进而呈现出选择性表达的特性。一些生物属性的表达会随着社会发展而减弱，例如受教育机会的扩大会使得基因对个体教育获得的影响力下降；而另一些生物属性的表达会随着社会变迁得到加强，例如当社会的生育规范减弱时，基因对个体生育子女数量和时间的影响就会变得更加显著。
回到微短剧的问题，对良好情绪体验带来的多巴胺分泌的偏好可能一直是人类最稳定而强大的生物属性之一。在情绪资源供应并不丰富或者社会对情感表达规范和约束较强的时期，这种需求在相当程度上是被抑制的。而当下更加开放的社会环境和多形式的情绪资源供给，在相当大的程度上释放了这种生物需求。特别是对于年轻时很少经历开放性情感表达和刺激的老年群体来说，这种体验无疑更加令人上头。
因此，微短剧并不只是老年人的课题，是我们当代所有人的课题。面对不断加速的社会，我们也都再无可能回到“从前车马很慢，书信很远”的年代。我们更应该做的是跟微短剧、脱口秀这些时代的产物一起迭代和进化。就像脱口秀因其不断与年轻人产生情感共鸣、输出价值而成为一种新的文化符号一样。微短剧也可以在为老人消磨时间、带来良好情绪体验之外，向他们输出积极的价值和外部秩序，成为推进老龄社会建设的重要环节。这既要求平台培育和筛选出优秀的微短剧作品，设立行业标杆，也需要切实负起监管的责任，打击粗制滥造、借机牟利的微短剧公司，规范付费标准。
与此同时，我们更应该意识到，老年人跟年轻人一样，是需要“情绪价值”的。长期以来老年人的精神需求被大大忽略，不仅仅是被社会、子女，甚至老年人自己也都没有意识到自己需要何种精神资源。微短剧的出现，在其中撕开了一个口子，让我们得以窥见老年人的需求。微短剧能给的情绪价值，社会更应该给。在社会层面，提供老年人真正喜闻乐见的文化产品；在社区层面，注重开展有精神附加值的活动；在家庭内部，年轻人们更应该关注父母的精神需求。在调侃父母的“新爱好”之外，子女也可以跟父母一起聊聊微短剧，帮助他们更好适应快节奏的数字时代。
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